Soufi, mon amour, c'est deux romans pour le prix d'un ! Ella Rubinstein, mère de famille, juive, américaine, presque 40 ans, est chargée de relire le manuscrit que Aziz Z. Zahara soumet à un éditeur de Boston. Il raconte l'étrange et fascinante rencontre de Rûmi et de Shams de Tarbiz, mais il est aussi une initiation au soufisme. Pour Ella Rubinstein, il sera bien plus que cela...

On a parfois l'impression que l'histoire d'Ella Rubinstein et le roman d'Aziz n'ont pas été écrit par le même auteur, alors qu'ils sont tous deux le fait d'Elif Shafak ! C'est que le quotidien de notre quadragénaire du Massachussetts est rédigé dans un style moderne, simple et un peu superficiel. Même ses interrogations sur sa vie de femme mariée depuis vingt ans paraissent futiles, tout comme son évocation de l'amour... Alors que Doux Blasphème - c'est-à-dire les pages consacrées à Shams de Tarbiz - sont emplies de spiritualité, de mysticisme : elles sont d'une authenticité plus profonde, sans toutefois être embarrassantes. L'alternance des deux récits reste pourtant la bienvenue : après quelques pages passées en compagnie d'Ella, on est pressé de retrouver le XIIIème siècle de Rûmi, et une fois plongé en Orient, abreuvé des Règles de Shams, en compagnie des multiples personnages qui prêtent leur voix à Doux Blasphème, la légèreté d'Ella finit par surgir au bon moment. En un mot, Elif Shafak trouve l'équilibre parfait.

A titre personnel, j'ai été beaucoup plus intéressée par Doux Blasphème que par l'histoire d'Ella, malheureuse dans son couple et tombant sous le charme d'Aziz à travers la lecture de son roman. Cet aspect-là de Soufi, mon amour - y compris le choc des cultures, transcendé par l'amour, de même que le parallèle entre le manuscrit et la vie réelle des protagonistes - m'a semblé sous-exploité par l'auteur, comme si Elif Shafak s'était donné trop peu de moyens pour arriver à la fin qu'elle avait imaginé pour sa fable.

Pour moi, la véritable réussite de Soufi, mon amour, est de susciter un véritable intérêt pour le soufisme, les derviches tourneurs, les personnages historiques de Shams de Tarbize et de Rûmi (célèbre poète persan), mais aussi de véhiculer l'image d'un certain islam ouvert et tolérant.

J'ai lu ce livre dans le cadre de l'opération Masse Critique. Tous nos remerciements à Babelio et aux éditions Phébus !

Soufi mon amour

Elif Shafak

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Elif SHAFAK, Soufi, mon amour, 2010.

Hugues Viane est veuf. Il a énormément de mal à accepter la mort de son épouse et se trouve perpétuellement dans un état de mélancolie extrême.

Il finit par s'installer à Bruges, ville pour laquelle il ressent une sorte de parenté dans la tristesse et la nostalgie.
Lors d'une de ces fréquentes promenades, il aperçoit une jeune femme en tous points semblable à feu son épouse. Véritablement obsédé par cette vision d'outre tombe, il finit par connaitre son identité et la rencontrer.
La question devient double. Où se termine la ressemblance ? Et cette si catholique bourgade de Bruges acceptera-t-elle cette relation coupable ?

Enormément de choses à dire sur cet ouvrage, non seulement sur l'écriture et le récit mais aussi sur l'édition que j'ai trouvé de qualité.
Commençons par l'écriture.
Elle est élégante, un peu vieillotte certes  mais d'une fluidité extraordinaire, elle exprime l'émotion avec précision et le vocabulaire est riche et varié. Le lecteur y découvre une manière de parler ancienne mais sans préciosité. Chaque mot semble pesé, analysé, ajusté au plus près avec ce que l'auteur veut dire.
Le style est un mélange subtil de naturalisme et de symbolisme. Par certains traits, Rodenbach rappelle l'exactitude descriptive de Zola. Par d'autres, il ramène à la symbolique de Varhaeren ou d'autres. C'est l'usage de ces courants littéraires qui permet à l'auteur d'intégrer pleinement la ville à la mécanique du récit. Les canaux, les cygnes, les rues, les bâtiments constituent autant de personnages exemplaires. Ils participent à l'intrigue et conduisent les lecteurs aussi loin dans l'histoire qu'ils le peuvent.

Continuons à présent par l'édition.
Flammarion signe selon moi un ouvrage d'une grande qualité. Au-delà du récit, Bruges-la-Morte est un véritable document. Il constitue une précieuse source d'érudition pour quiconque est désireux de connaitre Rodenbach au travers de lettres adressées par d'autres auteurs illustres (Mallarmé, Daudet...) mais aussi de critiques publiées à l'époque. Autre point non négligeable, les notes de bas de page. Elles ne sont pas de ces simples appendices souvent utilisées pour expliciter, elles sont d'indispensables balises puisqu'elles reprennent les diverses modifications apportées au texte. Flammarion a pris le parti de reprendre ces successions et pour cause, Bruges-la-Morte fut si souvent réédité et modifié à ces occasions qu'il bénéficia du titre d' "oeuvre martyre". En outre le roman fut édité sous forme de feuilletons dans Le Figaro avant d'être adapté pour devenir le livre.  Autant dire que le choix s'imposait...
Enfin dernier point important.
Avec ce livre, Rodenbach inaugure ce qui sera baptisé le "photo récit". Une série de photographies illustrent en effet l'histoire et habillent savamment l'ouvrage. Procédé qui a justifié des débuts difficiles car la mise en page a expliqué un prix élevé et une faible diffusion dans le public. Pourtant cette idée sera reprise par d'autres grands noms de la littérature comme André Breton.

Georges RODENBACH, Bruges-la-Morte, 1892.

Ce livre a été lu dans le cadre du défi "J'aime les classiques !"

C'est un bonbon acidulé que nous offre Yannick Lahens. Derrière un emballage de confiserie, La couleur de l'aube cache une oeuvre d'une sensiblité troublante.
L'histoire nous plonge dans le Haiti d'aujourd'hui à travers le récit d'une famille pauvre.
Joyeuse et Angélique sont soeurs. La première sait jouer de son corps pour obtenir ce qu'elle veut tandis que la seconde est une fervente pratiquante déchirée entre la noirceur de son âme et la grandeur de son Dieu.
Ce qui les rejoint, c'est ce frère disparu : Fignolé. Jeune homme de vingt ans, il ne supporte plus la misère et les vicissitudes de ce peuple martyr. Chaque jour il plonge davantage dans une violence sourde et brutale qui partout entoure le peuple de Port-au-Prince.

Loin des clichés habituels, l'auteur donne à voir un désespoir sans fond. Un combat quotidien s'engage pour la survie. De toutes parts la faim, la maladie, l'exploitation, la trahison sont décrites dans la bouche de chacune des soeurs. L'expérience de l'une et de l'autre propose une vision sans fard de ce qu'est leur vie.
Une vie où la femme doit encore se battre pour obtenir le respect, où leur dépendance face au mâle est toujours grande. Une vie où les enfants sont capables de meurtres et de viols à tel point que certains portent le surnom de "Balle-dans-la-tête".
Sous des faux-semblants poétiques, sous des décors ensoleillés dignes de brochures touristiques, La couleur de l'aube ne fait aucune concession. Nous ne pouvons que nous sentir impuissants derrière si peu d'humanité, si grande détresse face à cette existence où dans le dos d'un frère peut se tapir un ennemi mortel. Sous bien des aspects ce livre rappelle ces capitales arrogantes dressées avec une intolérable morgue face aux bidonvilles, aux taudis et aux mouroirs.
La couleur de l'aube est un monument érigé au nom d'une zone géographique peu connue de nous. Une zone qui mériterait pourtant notre attention au vu de la violence, de la pauvreté, de la manipulation que subit Haiti.
Pays qui, sur les dires des auteurs, mérite le titre de paradis brutal.
Je ne peux que conseiller la lecture d'un roman aussi bien écrit, détenteur d'une authentique sensibilité mais aussi d'une dureté aussi tranchante qu'une lame.

Yanick LAHENS, La couleur de l'aube, 2008.